Ein Phänomen, das viele Menschen im Alter überrascht, ist die Tatsache, dass die Pfunde scheinbar wie von selbst schwinden. Während sich einige darüber freuen, stellt sich für andere die Frage, ob dies normal oder nicht sogar bedenklich ist.
Laut dem Deutschen Ärzteblatt leiden 10 – 20 Prozent aller alleinlebenden Senior:innen sowie bis zu 60 Prozent aller Bewohner:innen in Alters- und Pflegeeinrichtungen an Mangel- und Unterernährung. In diesem Artikel werden wir die Gründe erkunden, warum im Alter die Pfunde purzeln und wie man eine gesunde Balance findet.
Man spricht von „plötzlichem, starkem Abnehmen“, wenn Personen innerhalb von sechs Monaten mehr als zehn Prozent ihres Körpergewichtes verlieren. Das hat im Alter besonders negative Auswirkungen: Betroffene ermüden schnell, stürzen häufiger und verlieren an Lebensfreude.
Die Bedeutung einer ausgewogenen Ernährung im Alter kann also nicht genug betont werden. Doch viele Senior:innen stehen vor neuen Herausforderungen, wenn es ums Essen geht. Der Geschmackssinn verändert sich, der Appetit lässt nach, und manchmal ist man allein und findet wenig Freude am Essen. Es gibt also viele Gründe dafür, weshalb man im Alter ungewollt an Gewicht verliert – dahinter muss nicht immer eine Krankheit stecken.
Körperliche Veränderungen im Alter
Der Gewichtsverlust im Alter hat nicht unbedingt mit einer veränderten Ess- oder Bewegungsgewohnheit zu tun, sondern kann auch mit einer Veränderung des Stoffwechsels zusammenhängen. Ein Hauptfaktor für diese Veränderung ist der Muskelabbau, der im Alter häufig auftritt. Muskelgewebe ist stoffwechselaktiver als Fettgewebe, daher kann ein Rückgang der Muskelmasse den Stoffwechsel verlangsamen.
Dieser altersbedingte Muskelverlust kann durch einen inaktiven Lebensstil verstärkt werden, wodurch ein Teufelskreis aus weniger Muskelmasse und einem langsameren Stoffwechsel entsteht. Der langsame Stoffwechsel sorgt dafür, dass man weniger Appetit oder Hunger verspürt.
Der Verlust von Muskelmasse führt zu einer eingeschränkten Beweglichkeit, was wiederum die Selbstversorgung erschwert. Die Zubereitung von Mahlzeiten kann zur Herausforderung werden, und die Freude am Essen verloren gehen. Dadurch entstehen Nährstofflücken und eine Unterversorgung droht, die den Abbau der Muskulatur weiter beschleunigt.
Neben den Veränderungen des Stoffwechsels spielen auch hormonelle Faktoren eine Rolle. Der Appetit kann abnehmen, da der Körper möglicherweise weniger Hungerhormone produziert. Gleichzeitig können Hormone, die Sättigungssignale regulieren, beeinflusst sein, was dazu führt, dass sich ältere Menschen schneller gesättigt fühlen.
Viele Menschen sind im Alter oft einsam und kommen nicht damit klar, allein essen zu müssen. Wirken Sie dem entgegen und laden Sie liebe Menschen zum Essen ein
Medizinische Abklärung bei unerklärlichem Gewichtsverlust
In den meisten Fällen ist ein leichter Gewichtsverlust im Alter normal und kein Grund zur Sorge. Allerdings sollte bei einem unerklärlichen und starken Gewichtsverlust immer ärztlicher Rat eingeholt werden, da hinter solchen Veränderungen auch gesundheitliche Probleme stecken könnten.
Gewichtsverlust – das können Sie dagegen tun
Es gibt Wege, wie man auch im Alter eine gesunde und genussvolle Ernährung sicherstellen kann.
- Laden Sie Freund:innen/ Familie ein: Ein wichtiger Aspekt ist das gemeinsame Essen. Viele Menschen sind im Alter oft einsam und kommen nicht damit klar, allein essen zu müssen. Um dem entgegenzuwirken, sollten Senioren so oft wie möglich in Gesellschaft speisen und Freunde, Nachbarn oder Angehörige einladen.
- Vollwertige Mahlzeiten: Daneben ist eine ausreichende Zufuhr von Nährstoffen entscheidend, um die Gesundheit und das Wohlbefinden im Alter zu erhalten. Senior:innen sollten darauf achten, dass ihre Ernährung reich an Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und mageren Proteinen ist.
- Weiches Essen bei Kau- und Schluckproblemen: Wenn Sie Probleme beim Kauen oder Schlucken haben, probieren Sie es doch einmal mit leckeren Smoothies oder Suppen. Die abwechslungsreichen und vielfältigen Rezepte in diesem Bereich werden Sie überraschen!
- Essen auf Rädern: Bereitet das Zubereiten von Speisen immer mehr Probleme, kann auch darüber nachgedacht werden, einen täglichen Lieferdienst zu beauftragen.
Für weitere Tipps zur gesunden Ernährung im Alter und leckere Rezeptideen schauen Sie doch in unserem Artikel „Die Kunst der ausgewogenen Ernährung“ vorbei.
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